Une journée à Paris par Esprit de France #25

Au cœur de Paris, la Conciergerie est le plus ancien vestige du Palais de la Cité, résidence médiévale des rois de France, devenue par la suite prison à la Révolution Française. Le lieu se visite très simplement, sans qu’il soit nécessaire d’emprunter la longue queue qui mène au Palais de Justice et à la Sainte Chapelle. L’entrée se trouve près de la Tour de l’Horloge qui doit son nom au fait qu’elle supporta, dès le XIVème siècle, la première horloge publique de Paris. La visite se fait en deux temps. Les salles révolutionnaires d’une part, dévolues à l’histoire des Tribunaux révolutionnaires qui se sont installés dans ces murs de 1793 à 1795 pour y décider du sort de plus de 4000 personnes ; nombre d’entre elles furent envoyées à la guillotine, la plus célèbre étant la reine Marie-Antoinette dont la cellule se visite également ici. Les salles médiévales d’autre part, puisque, de Hugues Capet au Xème siècle à Charles V au XIVème siècle, ce lieu fut à la fois la résidence du roi, le siège de l’administration royale et même celui du Parlement. Vous arpenterez la magnifique salle des Gens d’Armes qui était le réfectoire du personnel et de la garde du roi, avec les cuisines attenantes. Actuellement, l’artiste Stéphane Thidet a été invité à investir le lieu en détournant une partie de l’eau de la Seine. Il la fait s’écouler et serpenter entre les colonnes gothiques de la majestueuse salle des Gens d’armes, avant de la redonner au fleuve. Elle resurgit donc sous forme d’une cascade en bordure de quai, entre la Tour d’Argent (en référence au trésor de l’état qui était détenu là) et la Tour de César (en souvenir des anciennes constructions réalisées par les romains sur cette île). Après la crue de 1910 dont le niveau a laissé sa marque sur le monument, l’artiste a souhaité que l’eau du fleuve s’introduise d’une autre manière dans ces murs : certes tout à fait maîtrisée, mais néanmoins spectaculaire !

Vous serez très certainement tenté de prolonger votre promenade le long de la Seine. Pourquoi ne pas emprunter le quai de la rive droite, en contrebas des bouquinistes, pour aller jusqu’au Grand Palais ? Celui-ci met à l’honneur, avec quelques 300 peintures, František Kupka, un artiste tchèque qui a fait sa carrière en France et a été un des pionniers dans l’aventure de l'abstraction. Formé dans la Vienne fin de siècle et le Paris des avant-gardes, Kupka est d’abord symboliste avant de découvrir le pouvoir de la couleur. Il évolue alors vers le fauvisme, l’expressionnisme et même le dynamisme futuriste avant d’opter pour une abstraction résolument basée sur des cercles et plans colorés. Le point de basculement se voit très nettement dans un superbe tableau de 1911, Madame Kupka dans les verticales, où une silhouette féminine (sa femme) disparaît sous les lignes et hachures d’une couleur luxuriante. Magistral !