Ors et trésors chinois près de la Place Vendôme

De tout temps, l’Or a toujours été le métal précieux par excellence. D’où vient son attrait ? Incontestablement de son éclat inaltérable aux reflets si particuliers. Un nouvel exemple nous en est donné avec l’exposition de l’École des Joaillers qui présente actuellement la collection Mengdiexuan (un couple de collectionneurs de Hong-Kong centré sur l’art chinois). Couvrant plus de 3000 ans de l’histoire de la Chine, très exactement de la dynastie Shang (1500 ans avant notre ère) à la dernière dynastie impériale, la dynastie Qing (qui s’éteint en 1911), une centaine d’ornements issus de cette prestigieuse collection explore d’un côté les propriétés du matériau et techniques pour le travailler et de l’autre, l’esthétique culturelle et symbolique de l’or dans l’Empire du Milieu. 

Une introduction vient rappeler où l’on trouve l’Or et comment l’or 24 carats, considéré comme de l’or pur, est devenu la référence pour tout le monde et plus particulièrement les joaillers puisque pouvant s’étirer sans se rompre, il est des plus maniable à travailler. Une deuxième salle nous éclaire sur les savoir-faire ancestraux et leurs techniques tel le martelage, la ciselure, la granulation, le filigrane ou l’incrustation. Vous ne manquerez pas d’admirer l’extraordinaire finesse de tous ces bijoux dont une remarquable paire de boucles d’or en forme de lanternes de l’époque Ming. Un voyage dans l’Asie centrale, les steppes de Mongolie et même l’Himalaya commence alors grâce à ces vitrines de colliers, bracelets et boucles d’oreilles sans parler des ornements de cheveux et des boucles de ceinture -les ceintures étaient un élément majeur de la tenue des guerriers des steppes puisqu’ils y accrochaient épées et poignards.

Puis, l’exposition s’attache à montrer la richesse culturelle et symbolique de toutes ces pièces : des vitrines rassemblent les symboles de bon augure comme la double gourde sur des boucles d’oreille, de santé et de longévité comme les couples de poisson ou les lanternes. Les figures humaines restent assez rares mais les insectes et les fleurs sont riches en symbole à l’exemple de la cigale, symbole d’immortalité -« l’on plaçait des cigales en jade dans la bouche des défunts pour empêcher que le souffle vital sorte du corps »-, ou du papillon, image de rêve et de beauté. La pivoine représente le rang et la richesse alors que le lotus est le signe de la pureté et de l’harmonie. Autres symboles importants, les animaux imaginaires dont la place est prépondérante dans la culture chinoise, tel le dragon ou le phénix qui « est un symbole important de renaissance, de renouveau, souvent dans un contexte impérial lié à l’impératrice en opposition au dragon associé au pouvoir impérial et à l’empereur lui-même ». Une exposition qui est une ode à la culture et la beauté et qu’il faut découvrir absolument !