A la découverte des nouvelles Halles

Début avril, le nouveau Forum des Halles, baptisé la Canopée, a été inauguré. Les nouveaux espaces de la Canopée accueillent une trentaine de nouvelles enseignes et plusieurs nouveaux espaces culturels dont un conservatoire et une médiathèque.

L’immense toit courbé aux 18.000 écailles de verre, qui coiffe la ville souterraine des Halles, vaut le détour. Il est inspiré de l’abri naturel, protecteur et lumineux qu’offrent les cimes des arbres dans la forêt, appelée aussi canopée.

En vous promenant dans le quartier, vous découvrirez également de vieux bistrots et de petits commerçants. Ils vous permettront d’imaginer ce qu’ont pu être dans le passé les Halles, qui ont inspiré le roman d’Emile Zola Ventre de Paris. Car ce n’est pas la première fois que ce lieu est rénové.

Initialement, il s’agissait d’un marché de vente en gros de produits alimentaires frais. Ce marché, de nombreuses fois transformé, s’est tenu jusqu’au début des années 1970.

Au XII^ème siècle deux marchés sont transférés vers le centre de Paris sur d’anciens marécages au lieu-dit les Champeaux, c’est-à-dire « petits champs » et une première grande halle est construite. Progressivement, d’autres marchands viennent s’installer et de nouvelles halles sont édifiées.

C’est au XIX^ème siècle que les Halles prennent leur essor, avec la construction de pavillons vitrés pour abriter les marchandises. L’architecte Victor Baltard en édifie douze au total. En 1963, le manque de place et les problèmes d’hygiène entraînent le transfert de toutes les activités du marché de gros des Halles vers Rungis et la Villette. Les pavillons Baltard sont détruits malgré les protestations. Seul un d’entre eux échappe aux démolisseurs. Transféré en banlieue parisienne, à Nogent-sur-Marne, il abrite désormais une salle de spectacle.

Le RER fut ensuite inauguré en 1977, mais pendant des années un immense trou béant occupa les anciens Champeaux, avant d’être transformé en espace vert (le Jardin des Halles) et centre commercial (Forum des Halles). Puis, aujourd’hui, en Canopée.

Informations pratiques :

Métro : Châtelet / Châtelet-Les Halles. Paris 1^er.
Ouvert 7 jours sur 7.