A la découverte de la Vallée aux Loups

Savez-vous que dans le Grand Paris, à un quart d’heure en voiture de la Porte d’Orléans et tout proche d’une station du RER B, se trouve un parc de 60 hectares dont vous aurez du mal à découvrir toutes les richesses en une seule visite ? Il s’agit du parc départemental des Hauts de Seine, appelé plus joliment Vallée aux Loups qui comprend l’arboretum, l’ile verte, le parc de la maison de Châteaubriand et un parc boisé. Cette vallée faisait partie du domaine du ministre de Louis XIV, Colbert, lors de son installation à Sceaux en 1670. Nous vous suggérons de commencer par la visite de l’arboretum de 13 hectares, car celui-ci abrite des richesses insoupçonnées : une jolie folie du XVIIIe siècle près d’un lac et tout un patrimoine d’arbres remarquables dont le plus célèbre est le gigantesque cèdre bleu pleureur reproduit dans tous les livres de botanique, accompagné d’un chêne à feuille de myrsine, de châtaigniers et d’une collection d’aulnes. Vous vous attarderez également devant la collection de convolvulacées (des plantes grimpantes de couleurs vives et variées) initiée par le botaniste Patrick Blanc et ne manquerez pas de faire un tour dans la serre des bonsaï. En sortant dans le haut de l’arboretum, vous vous trouverez face à l’entrée de la maison de Chateaubriand, qui s’était aménagé là une retraite pleine de charme. Si la maison n’est pas encore ré-ouverte à la visite, vous pourrez néanmoins faire une pause-repas dans le charmant salon de thé attenant, Les Thés brillants, et savourer la beauté du parc aménagé par l’écrivain lui-même avec des essences d’arbres ramenées de ses séjours lointains tel des cèdres du Liban ou un cyprès chauve de Louisiane. Mais vous ne quitterez pas le domaine sans découvrir l’Ile Verte attenante. Autour d’une demeure qui fut celle du dramaturge Jules Barbier au XIXe siècle avant de devenir celle du peintre Jean Fautrier un siècle plus tard, vous vous immergerez dans un jardin doté d’une végétation foisonnante. Ce jardin intimiste et bucolique est un écrin de verdure inattendu, qui semble presque abandonné à la nature sauvage, alors qu’en fait celle-ci a été soigneusement apprivoisée et structurée pour en faire un lieu complètement préservé, à l’atmosphère bien particulière. Cette promenade, véritable mosaïque d’ambiances végétales diverses, est un enchantement pendant la période estivale.