La Place des Vosges

Si la croissance de Paris rive droite s’est d’abord faite entre la Seine et l’ancienne voie romaine qui allait à Melun, comme nous l’avons raconté lors d’un précédent itinéraire consacré au Vieux Marais, son développement s’est vite poursuivi au-delà de cette voie, aujourd’hui devenue rue Saint-Antoine. Dès le XIVème siècle, un château appartenant à la famille royale se trouvait en ce lieu, mais à l’époque de Catherine de Médicis, il fut abandonné. En effet, lors de festivités et de joutes organisées en l’honneur d’un double mariage royal, le roi Henri II fut mortellement blessé par son adversaire, le comte de Montgomery, et il mourut dans ce Château des Tournelles. Catherine de Medicis, son épouse, partit du château après cet événement tragique et en ordonna même la destruction.

C’est quarante ans plus tard que Henri IV décida de la construction d’une place Royale à cet endroit. Son tracé, presque carré, est resté intact et elle est aujourd’hui, sous le nom de place des Vosges (donné par Napoléon 1er), une des mieux préservées de Paris. Henri IV, avec son ministre Sully, décida que tous les pavillons qui entouraient la place devaient être identiques, à l’exception des deux pavillons centraux, un peu plus hauts et se faisant face, le Pavillon du Roi et le Pavillon de la Reine. Il y a donc 36 pavillons en tout, construits de brique et de pierre avec une haute et élégante toiture d’ardoise bleue. Henri IV n’en vit malheureusement pas l’achèvement puisqu’il fut assassiné en 1610. On l’inaugura deux ans plus tard, lors des fiançailles de Louis XIII avec Anne d’Autriche et c’est la raison pour laquelle s’y trouve une statue de ce même roi. On peut l’admirer aujourd’hui au centre du beau jardin paisible, ponctué de 4 belles fontaines. Cette place a de tout temps abrité des personnalités célèbres telles la Comtesse de Sévigné qui est née au n° 1 bis ou Victor Hugo qui a résidé au n° 6 (un musée que nous vous recommandons et qui garde les lieux intacts lui est consacré) pour ne parler que des écrivains. Ne résistez pas au plaisir de vous promener sur la plus ancienne place de Paris, et de flâner le long de la galerie à arcades qui la borde : vous y découvrirez au calme, à l’écart du tumulte de la capitale, galeries d’art et petits restaurants…